IMELDA ... VOUS CONNAISSEZ ?

  Vous connaissez, ou tout du moins vous avez entendu parler un jour d’Imelda Marcos'

Nous nous souvenons d’Imelda pour son immense et démesurée collection de chaussures (3.000), son amour des arts, ses bijoux et de son inébranlable loyauté à son mari l’ancien Président Ferdinand Marcos (décédé en 1989).

La collection de chaussures

Son influence était telle que certains n’hésitaient pas à la considérer comme une version philippine de Jacqueline Kennedy. Le mot ‘’Imedelfic’’, qui peut se traduire par ostentatoire et extravagant, lui a été attribué, une sorte d’héritage de la place qu’elle a tenu (et tient toujours, en partie tout du moins) dans l’histoire philippine.

Mais en dehors du personnage public, de ce que vous ont montré les faiseurs d’images, que connaissez-vous vraiment de la vie de celle qui fût la première dame des Philippines durant plus de vingt ans ?

Avez-vous simplement une idée de pourquoi elle collectionnait les chaussures ?

Elle est née à Manille le 2 juillet 1929 sous le nom de Imelda Remedios Visitacion Romualdez et son surnom est Steel Butterfly, ou en français le Papillon de Fer !

À gauche Imelda bébé, à droite sa mère le jour de son mariage

S’il est vrai qu’elle est issue du riche clan des Romalduez, la famille d’Imelda était considérée comme la branche pauvre de la famille. Son père, Vincente Orestes, était un passif, un homme qui n’avait pas terminé ses études d’avocat, bien loin de ses frères qui allaient plus tard devenir des politiciens influents.

Veuf d’un premier mariage et avec cinq enfants de sa première femme, Vincente Orestes se remarie avec Remedios Trinidad, une jeune interne d’un couvent catholique réputé. Le 2 juillet 1929, la jeune mère donne naissance à un beau bébé qui sera appelée Imelda Romualdes.

Malheureusement pour Remedios, sa vie avec Vincente sera loin d’être un conte de fée. Les enfants du premier mariage en ont contre leur père pour ne pas les avoir consultés au sujet de Remedios. Ils canalisent leur colère contre cette dernière, la forçant à aller vivre dans le garage avec son enfant. Ce qu’elle accepte, afin d’éviter que le conflit ne dégénère.

Vivre dans le garage était un combat de tous les jours pour Imelda. Car il faut savoir ce qu’est un garage aux Philippines. Un ‘’carpot’’, c’est ainsi que l’on nomme un garage, se compose de piliers de ciment, d’un toit plat de ciment, d’un sol également de ciment et généralement surélevé, ceci afin d’éviter les inondations fréquentes au pays des 7.107 îles. 

Pas de murs, donc bien évidemment ni portes ni fenêtres, le carpot est ouvert à tous vents et bien souvent à la pluie qui arrive quasiment à l’horizontale.

Imelda vers vingt ans

Estrella, la servante qui demeurait avec Remedios et ses enfants dans le garage, raconte que : « Il n’y avait pas de lit dans le garage, nous dormions sur des planches calées avec des boîtes de lait, tandis que Remedios s’allongeait sur une grande table au milieu du garage. La nuit, je l’entendais parfois étouffer des sanglots et je n’ai jamais compris pourquoi, à ces moments là, elle ne souhaitait pas avoir ses enfants auprès d’elle ».

Quelques mois après avoir donné naissance à son sixième enfant, Remedios s’éteignit suite à une pneumonie. Pour ceux qui connaissaient ses souffrances, elle serait morte du fait d’un cœur brisé.   

Un jour, une employée de la famille eut tellement pitié de voir tout le temps Imelda marcher avec des chaussures percées et informes, que malgré ses faibles gages, elle lui acheta une paire de chaussures neuves.                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                         Devenue la première Dame des Philippines, Imelda n’a jamais fait allusion à ces souvenirs douloureux du passé. Elle souhaitait oublier si fortement qu’elle envoya un jour un bulldozer raser le garage dans lequel elle avait vécu une partie de son enfance.

Ironiquement, elle va se servir de son histoire de Cendrillon pour tenter d’attendrir le Jury de New York, alors qu’elle se trouvait devant une Cour Fédérale pour des accusations de fraudes et de racket.

Avant le Président Marcos il y eut le Président Quirino !

(Président des Philippines de 1948 à 1953)

Le Président Aquino / Imelda la Rose de Tacloban

Bien avant qu’Imelda rencontre Ferdinand Marcos, un autre Président, le Président Elpidio Quirino était tombé fou amoureux de la jeune ‘’Rose de Tacloban’’. Il faut dire qu’à vingt ans elle était au sommet de sa jeune beauté. Même dans une foule elle sortait du lot, sa beauté était remarquable et cela ne prit que peu de temps avant que les gens de Leyte ne se mettent à l’inviter à l’occasion de divers événements ; entre autres des fêtes de charité, des fiestas et des parades. 

Du fait de sa belle voix et son étonnante beauté les Leyteños étaient fièrs de l’inviter pour recevoir leurs visiteurs de marque ; l’un d’entre eux se trouva être le Président Elpidio Quirino.

Quand il visita Tacloban en 1949, le Président Quirino fût honoré d’un banquet suivi de festivités qui eurent lieu à l’Université du Monde Divin, the Divine World University. À cette occasion la jeune Imelda Romalduez chanta plusieurs chansons pour  l’invité de marque et le Président Quirino fût immédiatement captivé.

Il fût tellement subjugué par la jeune femme qu’il aurait dit un jour à son Ministre des finances Pio Pedrosa, qu’il songeait sérieusement à lui faire la cour (on faisait encore la cour aux Philippines à cette époque). Il faut préciser que le Président Quirino était veuf à cette époque, néanmoins il avait cinquante-neuf ans en 1949 !

Imelda et Ferdinand Marcos

Toutefois, le Président Quirino réalisa par la suite qu’une telle initiative pourrait tout simplement ruiner le prestige attaché à la fonction suprême et son plan d’épouser la jeune Imelda ne se concrétisa jamais.

Il y a une histoire concernant Imelda et les Beatles que j’adore… mais nous aurons certainement l’occasion de revenir sur les frasques et extravagances d’Imelda Marcos.  

Je vous souhaite un excellent week-end et que la Force soit avec vous.

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