UN KAPRE À MALACAÑANG !

Aujourd'hui un sujet un peu plus léger, un peu marre des problèmes qui submergent le monde, revenons et restont aux Philippines.

Savez-vous que Don Miguel Perez Rubio, l’Officier en charge du Protocole du Président Benigno Aquino III, lance un joyeux ‘’Hello Mister Brown’’ chaque fois qu’il passe à proximité du vieil arbre Balete qui se situe en face de l’entrée principale du Palais de Malacañang ?

‘’Mister Brown’’, raconte Perez Rubio, est un Kapre bénévole qui appelle le vieil arbre plus que centenaire sa maison.

Vous allez me demander « qu’est-ce qu’un arbre Balete et qu’est donc un Kapre ? »

Un Balete, ou Balite, ou Baliti, en fait est composé d’un arbre et de parasites. Aux Philippines il existe plusieurs types de Balete, mais tous appartiennent au genre Ficus.

Donc nous avons un arbre sur lequel vont se développer le ou les parasites. Ces parasites, qui se sont développés dans les branchages de l’arbre hôte, vont peu à peu descendre, atteindre le sol, prendre racines et se développer.

Au bout d’un certain temps, l’arbre hôte va mourir et laisser une excavation au centre du massif formé par les ficus.

Le Balete qui se trouve dans la ferme de Lumapao, près de la ville de Caniaon City dans la province du Negros Occidental aurait, d’après les botanistes, plus de 1.328 ans. 

Il faut au moins 42 personnes pour encercler son tronc. En son centre se trouve une large cavité dans laquelle nous trouvons rongeurs, lézards, chauve-souris et insectes divers qui en ont fait leur habitat.

Les lucioles le transforment la nuit en un arbre de Noël géant.

Un autre Balete, localement appelé ‘’Millenium Tree’’ et qui se situe dans la province d’Aurora, serait le plus grand de cette sorte dans toute l’Asie. Il aurait plus 600 ans, fait 60 mètres de haut et possède des racines qui font entre 10 et 15 mètres de diamètre. Il est possible pour de nombreux adultes de se cacher au centre du réseau formé par ses racines.

Vous devez bien vous douter qu’avec de pareils arbres l’on risque de trouver d’étranges créatures. Et bien oui, dans ou au pied du Balete se trouve parfois un Kapre.

Mais il y a des endroits sur l’archipel où des rites de sorcellerie se déroulent dans la sorte de chambre qui s’est formée au centre du Balete.

Superstition ou non, ne mettez jamais un Balete comme plante décorative dans votre jardin, c’est la meilleure façon d’attirer les fantômes.

Balete Drive, qui se situe dans le New Manila à Quezón City, place nommée ainsi du fait d’un gigantesque Balete qui se trouvait au milieu de ce qui est maintenant une avenue, est considérée comme étant la place la plus hantée de Manille. La légende de la Dame Blanche qui apparait la nuit, qui traverse lentement l’Avenue et qui provoque de nombreux accidents, circule depuis le début des années 50.

Mais venons-en au Kapre. 

Le Kapre, que l’on nomme Agta dans la langue Bisaya, est une créature mythique exclusivement philippine. On peut la caractériser comme une sorte de démon qui vit dans ou au pied d’un gros arbre, mais avec des traits qui restent néanmoins humains.

Le Kapre est décrit comme un géant de deux mètres cinquante à trois mètres, à la peau sombre, à la pilosité abondante et qui porte la barbe ; il fume sans discontinuer un gros cigare ou une pipe bourrée de Ganja dont la forte odeur est destinée à attirer l’attention des humains.

Le terme Kapre vient de l’arabe ‘’kaffir’’, ce qui veut dire celui qui ne croit pas à l’Islam. 

Certains historiens pensent que la légende a été propagée par  les Espagnols afin de prévenir l’assistance par les Philippins aux esclaves noirs échappés.

Le Kapre est généralement vêtu de l’habit des indigènes du nord de l’archipel, vêtement tissé que l’on nomme ici ‘’bahag’’ et dans certaines régions il porte également une ceinture magique qui lui permet de demeurer invisible à la majorité des humains.

Dans d’autres versions de la légende, il a avec lui une pierre blanche magique de la taille d’un œuf de caille. Si vous arrivez à obtenir cette pierre, le Kapre va alors exhausser vos vœux.

Le Kapre, contrairement à beaucoup d’autres êtres mythiques philippins, est loin d’être considéré comme un démon maléfique. Le Kapre peut entrer en contact avec des personnes et leur offrir son amitié, spécialement s’il y a une histoire d’amour en cours.

Donc chaque matin, Perez Rubio l’officier en charge du protocole du Président Aquino, salue ‘’Mr Brown’’ quand il passe en voiture devant le Balete.

« C’est pour éviter tout incident, afin qu’il ne m’arrive pas malheur, aime-t-il dire ».

La créature n’a-t-elle pas envoyé autrefois un garde de sécurité haut dans le ciel avant de le faire doucement redescendre ?

N’a-t-elle pas plus récemment soulevé une limousine d’une dizaine de mètres en hauteur, pour la plus grande frayeur du chauffeur qui se trouvait à l’intérieur ?

« Jusqu’à présent personne n’a été blessé par Mr. Brown, néanmoins mieux vaut prévenir que guérir ».

Mais peut-être n’aura-t-il plus aucune raison de s’en prendre à quelqu’un, spécialement depuis que le Président Aquino à officiellement proclamé son arbre, son Balete, ‘’Heritage Tree’’.

Mr. Aquino a présidé la cérémonie solennelle de la pose d’une plaque commémorative du nouvel arbre du patrimoine, ceci en marge du lancement de la décennie de la biodiversité des Nations Unies.

« J’ai entendu de nombreuses histoires à son sujet, mais je n’ai pas encore eu d’expérience avec lui », a déclaré le Président Aquino en faisant référence à Mister Brown.

Pas un arbre ordinaire

Un arbre du patrimoine national est tout à la fois : un arbre exotique, d’une espèce menacée, il doit être rare et sain, il peut être natif ou endémique.

Il doit avoir une circonférence minimale de cent centimètres évaluée à 50 centimètres au-dessus du sol. Pour déterminer si un arbre peut-être classifié ‘’Arbre du Patrimoine’’, ses intérêts esthétiques, historiques, culturels, sociaux et éducatifs sont pris en compte.

Après une proclamation officielle, tout élagage, coupe ou éradication de l’arbre, tous travaux effectués près et autour de lui, doivent faire l’objet d’une autorisation du Ministère de l’Environnement et des Ressources Naturelles (DENR).

Le Président Aquino a déclaré « Une telle proclamation est le symbole parfait de notre engagement dans la Décennie de la Biodiversité des Nations Unies ».

«  Je proclame l’arbre Balete située en cette place sacrée ‘’Arbre du Patrimoine de la Nation’’ ».

« Il sera constamment là, afin de nous rappeler nos obligations en tant que citoyens de ce pays et en tant que gardiens de la planète » a-t-il ajouté.

L’arbre, selon les historiens, a été le témoin du déroulement de l’histoire du pays depuis au moins la guerre hispano-américaine.

La décennie mondiale de la biodiversité

La plaque commémorative a été dévoilée en présence des membres du corps diplomatique de Brunei, du Cambodge, de l’Indonésie, du Laos, du Myanmar, de Singapour, de la Thaîlande et du Vietnam.

L’initiative de l’Organisation des Nations Unies est une excellente occasion de sensibiliser le public sur la valeur de la biodiversité et de promouvoir des actions au niveau, national, régional et local.

Ceci dans le but de conserver et de gérer durablement le riche patrimoine naturel de la nation.

Etaient également présents, des membres du gouvernement, des organisations de conservation de la nature et les milieux d’affaires.

En raison de la déforestation galopante, de la chasse illégale aux animaux sauvages, du changement climatique, de la pollution et de la croissance démographique exponentielle, la région de l’Asie du Sud-est est en train de perdre de très nombreuses espèces.

« Notre région est en train de perdre un nombre important d’espèces qui sont déjà en voie de disparition … si cela n’était pas évident hier, cela est maintenant clair comme le jour et nous devons agir ».

« Nous devons agir maintenant, c’est pour cela que notre administration a lancé plusieurs programmes visant à préserver les espèces et les habitats les plus vulnérables » a dit le Président.

« J’exhorte les dirigeants et les gens du monde entier à agir dès aujourd’hui, demain il sera trop tard ».

Le ‘’National Greening Program’’ de l’administration Aquino est axé sur la plantation de 1,5 milliards d’arbres à travers le pays entre 2011 et 2016. Ce qui complète le décret présidentiel Nº 23 qui établit une interdiction totale de coupes d’arbres dans les forêts naturelles et résiduelles sur l’ensemble du territoire.

Un certain nombre de ‘’Balete’’ sont connus sous le nom de figuiers étrangleurs, d’autres produisent du caoutchouc de qualité inférieure. D’autres espèces comme le tangisang-bayawak ou le variegata Ficus sont grandes et pourraient êtres utilisées comme bois pour la cuisson des aliments.

Des études ont démontré que Ficus elastica possède des propriétés antimicrobiennes et anti-inflammatoires remarquables.

Dans la médecine traditionnelle locale, l’écorce de certaines espèces, comme le Ficus  benjamina, les racines et les feuilles sont bouillies dans de l’huile et appliquées sur les plaies et les contusions.

Le jus de l’écorce a la réputation de guérir les maladies du foie, les feuilles et l’écorce, pilées, sont appliquées en cataplasme pour lutter contre les rhumatismes. 

Expériences, avis, commentaires et critiques sont, comme d'habitude,  les bienvenus. 

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